Niemand weiß es, und der Grund dafür ist die eigentliche Geschichte

Es ist eine dieser Fragen, die harmlos klingen und keine Antwort haben.

Wie viele Deutsche leben auf den Philippinen? Man erwartet eine Zahl. Ein Statistisches Bundesamt, eine Botschaft, ein Register. Stattdessen bekommt man drei verschiedene Zahlen, die drei verschiedene Dinge messen, und keine davon ist die Antwort.

Das ist kein Versagen der Statistik. Es ist eine ziemlich genaue Beschreibung dessen, was Auswandern heute bedeutet, und deshalb lohnt sich dieser Beitrag.

Näherung eins: die Botschaft

Die deutsche Botschaft in Manila führt eine Liste. Nach ihren Angaben leben in der Größenordnung von etwa tausend registrierten Deutschen dauerhaft auf den Philippinen.

Was diese Zahl misst: Menschen, die sich freiwillig eingetragen haben.

Denn die Eintragung in die Krisenvorsorgeliste des Auswärtigen Amts ist genau das, freiwillig. Niemand wird dazu gezwungen, niemand kontrolliert es, und ein erheblicher Teil derer, die hier leben, hat es nie getan, weil sie nie einen Anlass dazu hatten. Die Dunkelziffer ist mit Sicherheit größer als die Zahl selbst.

Trag dich trotzdem ein. Es kostet zehn Minuten, und der einzige Zweck der Liste ist, dass jemand weiß, wo du bist, wenn ein Taifun eine Region abschneidet oder eine Evakuierung organisiert werden muss.

Näherung zwei: die Rentenzahlungen

Die zweite Zahl ist härter, weil sie nicht auf Freiwilligkeit beruht, sondern auf Überweisungen.

Die Deutsche Rentenversicherung zahlt Renten ins Ausland, und sie weiß sehr genau, wohin. Für die Philippinen liegt diese Zahl ebenfalls in der Größenordnung von etwas über tausend.

Was diese Zahl misst: Menschen, die eine deutsche Rente beziehen und eine philippinische Adresse angegeben haben. Sie misst also eine Altersgruppe, und sie misst nur die, die den Wohnsitz auch gegenüber der Rentenversicherung gewechselt haben.

Nicht darin enthalten: alle unter fünfundsechzig. Fernarbeiter, Unternehmer, Angestellte internationaler Firmen, Ehepartner, Menschen mit Betriebsrente statt gesetzlicher, und alle, die ihre Rente weiterhin auf ein deutsches Konto bekommen und selbst überweisen. Wer wissen will, warum die Rentenart hier auch steuerlich alles entscheidet, findet das in dem Rentenbeitrag.

Näherung drei: die philippinische Seite

Die Philippinen führen ihrerseits Register. Die Einwanderungsbehörde weiß, wie viele Ausländer eine ACR-I-Card halten, und die Rentenbehörde weiß, wie viele SRRV-Inhaber welcher Staatsangehörigkeit es gibt.

Was diese Zahlen messen: Menschen mit einem registrierten Status. Und genau hier fällt eine große Gruppe durch, nämlich alle, die auf der Touristenleiter leben, was aus philippinischer Sicht kein Aufenthaltsstatus ist, sondern ein sehr lang verlängerter Besuch. Diese Leute können seit Jahren hier wohnen, eine Wohnung gemietet und Kinder in der Schule haben, und tauchen in keiner Ausländerstatistik als Einwohner auf. Warum das ein sehr üblicher Weg ist, steht in SRRV, 13A oder Touristenvisum.

Warum keine dieser Zahlen die Antwort ist

Weil sie alle dieselbe Annahme teilen, und diese Annahme stimmt nicht mehr.

Sie unterstellen, dass ein Mensch an einem Ort wohnt und dass dieser Ort sich registrieren lässt.

Ein wachsender Teil der Deutschen, die wir hier treffen, passt nicht in dieses Schema. Sie verbringen sieben Monate in Davao und drei in Europa. Oder sie sind hier ansässig, arbeiten aber für einen österreichischen Kunden und fliegen viermal im Jahr. Oder sie haben eine philippinische Frau, ein Kind in einer Schule in Davao und trotzdem noch eine Wohnung in Nordrhein-Westfalen, die sie nicht aufgegeben haben. Letzteres ist übrigens genau die Konstellation, die steuerlich am teuersten schiefgehen kann, siehe Abmeldung: Deutschland, Österreich und die Schweiz.

Registrierung ist ein Zustand. Leben ist eine Bewegung. Statistiken messen den Zustand.

Was man stattdessen sagen kann

Aus dem Alltag, nicht aus einer Tabelle.

Die deutschsprachige Gemeinschaft auf den Philippinen ist klein und verteilt. Es gibt kein deutsches Viertel, keine deutsche Schule von Bedeutung, keine Kneipe, in der am Donnerstag alle sitzen. Anders als Thailand oder Spanien haben die Philippinen nie eine deutsche Auswandererkolonie hervorgebracht.

Die größten Konzentrationen liegen im Großraum Manila, auf Cebu, in Angeles und in Teilen von Palawan und Negros. Davao ist bewusst nicht auf dieser Liste, und wer hier lebt, hat das meistens gewählt und nicht zufällig gefunden.

In Davao sind wir wenige. Man kennt sich nicht alle, aber man erkennt sich. Die deutschsprachigen Gesichter in dieser Stadt sind in aller Regel keine Rentner auf der Suche nach einer Bar, sondern Leute mit einem Grund: eine Familie, ein Geschäft, eine bewusste Entscheidung für eine ruhige Stadt statt für eine laute Küste. Warum das kein Zufall ist, steht in Davao City oder Manila.

Und wer sind sie?

Aus unserer Mandantschaft und aus dem, was man in dieser Stadt so mitbekommt, lassen sich grob vier Gruppen erkennen.

Die Rentner. Die größte einzelne Gruppe und die älteste. Häufig mit philippinischer Ehefrau, häufig seit zehn Jahren oder länger hier, häufig über eine Beziehung ins Land gekommen und nicht über eine Recherche. Sie leben verstreut, oft in kleineren Städten und Küstenorten, und die wenigsten von ihnen haben je einen Beratungstermin gehabt. Ein Teil von ihnen hat steuerlich Dinge angenommen, die nicht stimmen, was wir in dem Rentenbeitrag auseinandergenommen haben.

Die Fernarbeiter. Jünger, mobiler, meistens auf der Touristenleiter, oft nur ein paar Jahre. Sie tauchen in keiner Statistik auf und in vielen Fällen auch nicht in der eigenen deutschen Meldeakte, was der teuerste Teil daran ist.

Die Entsandten und Angestellten. Kleine Gruppe, gut dokumentiert, meistens Manila oder Cebu, über ein Arbeitsverhältnis hier, oft mit einem 9G-Arbeitsvisum.

Die Familien. Am wenigsten sichtbar und am stabilsten. Deutscher Vater, philippinische Mutter, Kinder in einer Schule in Davao oder Cebu. Sie bleiben, weil ihre Kinder hier zur Schule gehen, und ihre Fragen sind Erbschafts-, Immobilien- und Schulfragen und keine Visafragen.

Ob das gut oder schlecht ist

Ehrlich: beides, und die Antwort hängt vollständig davon ab, was du suchst.

Der Nachteil ist real. Es gibt keine fertige Gemeinschaft, in die man sich einstöpselt. Wer in Chiang Mai oder auf Bali ankommt, hat am dritten Tag zwanzig Kontakte, weil dort eine Szene existiert, die genau dafür gebaut ist. In Davao dauert das länger, und wer nicht selbst auf Leute zugeht, ist nach sechs Monaten immer noch allein. Genau daran scheitern Auswanderungen, und zwar im zweiten Jahr, wie in dem Beitrag zu den Vor- und Nachteilen beschrieben.

Der Vorteil ist genauso real. Weil es keine deutsche Blase gibt, lebst du hier tatsächlich unter Filipinos. Deine Nachbarn sind Filipinos, deine Kollegen sind Filipinos, dein Wochenende findet auf Filipino statt. Das ist der Unterschied zwischen jemandem, der nach drei Jahren vierzig Wörter Bisaya spricht und in seiner Nachbarschaft bekannt ist, und jemandem, der nach zehn Jahren in Spanien immer noch mit Deutschen frühstückt.

Die Zahl, die wirklich zählt

Sie ist eins.

Ob tausend oder fünftausend Deutsche auf den Philippinen leben, ändert an deiner Entscheidung nichts. Es ist in beiden Fällen eine kleine Zahl, es ist in beiden Fällen keine Gemeinschaft, auf die man sich verlassen kann, und in beiden Fällen wirst du hier ankommen und dir dein eigenes Leben bauen müssen.

Was tatsächlich zählt, ist die Frage, die wir immer stellen: Wanderst du zu etwas hin oder von etwas weg? Wer eine Antwort auf diese Frage hat, kommt hier auch dann an, wenn er der einzige Deutsche in seinem Barangay ist. Und das wird er mit einiger Wahrscheinlichkeit sein.

Wer den praktischen Teil sucht statt der Soziologie: warum Davao, die ersten 30 Tage, und der Ablauf.